Introvertiert zu sein, bedeutet, dass du Ruhe und Zeit für dich brauchst, um deine Energiereserven wieder aufzufüllen. Du hast eine reiche innere Welt, in die du dich manchmal zurückziehst. Gut möglich, dass du nach außen hin ruhig wirkst, viel zuhörst und beobachtest. Und dass deine Worte, wenn du sprichst, Tiefe haben.
Das sind nur einige Merkmale, die viele Introvertierte teilen – hier beschreibe ich insgesamt 11 davon. Tatsächlich gibt es aber auch eine große Vielfalt unter Introvertierten.
Das hat zum Einen damit zu tun, dass die Übergänge zwischen Introvertiertheit und Extrovertiertheit (oder wissenschaftlich: Introversion und Extraversion) fließend sind. Es ist kein Entweder-Oder, sondern ein Sowohl-Als-Auch, denn wir alle haben sowohl introvertierte als auch extrovertierte Eigenschaften. Wenn beide ungefähr gleich stark vertreten sind, gibt es sogar noch einen dritten Begriff: ambivertiert.
Zum Anderen sind wir mehr als „nur“ unsere Introvertiertheit. Wir sind komplex und bringen Eigenschaften, Talente, Erfahrungen und Interessen mit. Das alles beeinflusst, wer wir sind und wie wir uns verhalten.
Von dieser Vielfalt und Komplexität weiß oft wenig, wer sich noch nicht in der Tiefe mit Introvertiertheit beschäftigt hat. Denn leider gibt es auch Vorurteile. Und so machen viele Introvertierte die Erfahrung, aufgrund ihrer Introvertiertheit abgewertet zu werden.
Drei dieser Vorurteile und Missverständnisse greife ich heute auf. Sie sind mir selbst schon begegnet. Und sie haben nichts mit der Realität zu tun.
Vorneweg: Was IST Introvertiertheit?
Der Begriff „introvertiert“ heißt wörtlich übersetzt „nach innen gewandt“ oder „nach innen orientiert“. Darin kommt schon ein wichtiges Merkmal zum Ausdruck: Introvertierte blicken nach innen. Sie denken nach, planen, träumen und sind kreativ. Aus ihrer Innenwelt holen sie sich Anregung. Deshalb können sie gut alleine sein, ja sie brauchen das Alleinsein sogar. Für Extrovertierte ist Anregung von außen wichtiger: durch Kontakte zu anderen Menschen, starke Sinnesreize und aufregende Erlebnisse.
Dieser Unterschied ist auf der Ebene von Nervensystem und Gehirn nachweisbar. Die Gehirne von Introvertierten zeigen besonders viel Aktivität in Bereichen, die für Planen, Erinnern und Probleme lösen zuständig sind. In ihrem Nervensystem dominiert der Parasympathikus, also der Teil, der für Ruhe und Konzentration sorgt. Extrovertierte zeigen eine stärkere Aktivität des Sympathikus. Zu seinen Aufgaben gehören Aktivität und Schnelligkeit.
Und daran können wir einen weiteren unterschied ablesen: Introvertierte denken langsamer. Sie brauchen mehr Zeit, um zu einer Antwort oder einer Entscheidung zu kommen, weil sie bei ihren Denkprozessen mehr Informationen einbeziehen. Dafür haben die Ergebnisse Substanz und Tiefe.
Extrovertierte sind mit ihrer Schnelligkeit oft risikofreudig, während Introvertierte eher zur Vorsicht neigen. Sie lassen sich weniger stark von äußeren Belohnungsanreizen motivieren. Was für sie zählt, ist die intrinsische Motivation: Leidenschaft, Sinn und der Blick auf ein größeres Ganzes.
Diese innere Ausrichtung ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das uns von Anfang an prägt. Sie mag sich in verschiedenen Lebensabschnitten unterschiedlich zeigen, aber sie ist immer da.
Was Introvertiertheit nicht ist: 3 Missverständnisse aus dem Alltag
Missverständnis Nr. 1: Introvertierte sind schüchtern
Das ist der Klassiker. Introvertiertheit und Schüchternheit werden immer wieder in einen Topf geworfen. Dabei handelt es sich um zwei sehr verschiedene Dinge:
Introvertiertheit ist ein angeborenes Persönlichkeitsmerkmal. Wir können sie nicht ablegen, sie gehört zu uns.
Schüchternheit ist eine Verhaltensweise, die auf erlernten Ängsten beruht und die schüchterne Person einschränkt. Sie wünscht sich Kontakt und Verbindung zu anderen, traut sich aufgrund ihrer Ängste aber nicht, den Kontakt zu suchen. Dieses Verhalten ist veränderbar. Die Ängste können verlernt werden.
Im Alltag sind die beiden Phänomene tatsächlich schwer auseinanderzuhalten. Zum Beispiel, wenn jemand bei einem Event mit vielen Menschen für sich bleibt oder in einem Gespräch viel zuhört und wenig spricht.
Von außen wissen wir nicht, ob die Person es so möchte, weil es im Moment ihren Bedürfnissen entspricht (introvertiert) oder ob sie von Ängsten zurückgehalten wird (schüchtern). Wir müssen sie erst besser kennenlernen, um das einschätzen zu können.
Leider springen aber viele direkt zu der Interpretation „Schüchternheit“ – und damit zu Mitleid, Bewertungen und unüberlegten Ratschlägen. Das dürfte auch für Schüchterne unangenehm sein. Für Introvertierte, die nicht schüchtern sind, kommt noch etwas dazu: der Schmerz, nicht richtig gesehen zu werden, und die Bewertung für ein Merkmal, dass an dem sie nichts ändern können.
Deshalb finde ich es wichtig, dass wir mit unseren Interpretationen vorsichtig sind und zwischen Introvertiertheit und Schüchternheit unterscheiden. Schließlich gibt es Introvertierte, die nicht schüchtern sind, ebenso wie Schüchterne, die nicht introvertiert sind. Und ja, es gibt auch Menschen, die introvertiert UND schüchtern sind. Sogar gar nicht so wenige. Das ist aber kein Grund, ungenau zu sein. Im Gegenteil: Gerade für sie kann die Unterscheidung wichtig sein, weil sie ein positives Bekenntnis zur eigenen, ruhigen Art möglich macht. Und ein bewusstes Reflektieren, was sie – wenn überhaupt – verändern wollen.
Missverständnis Nr. 2: Introvertierte können nicht erfolgreich sein
Dieser Satz klingt in meinen Augen wirklich abwegig. Dennoch habe ich ihn schon genau so gehört. Dahinter steckt eine Vorstellung von Introvertiertheit, die diese als Schwäche ansieht. Als Einschränkung, insbesondere im Beruf. Wie kann das sein?
Susan Cain untersucht in ihrem Buch „Still. Die Kraft der Introvertierten“ die amerikanische Arbeitswelt und stellt fest, dass dort ein extravertiertes Ideal gilt, das Geselligkeit, Teamwork und selbstbewusstes Auftreten höher bewertet als fachliche Kompetenz. Mit anderen Worten: wer viel, schnell und selbstsicher redet, dem wird geglaubt, unabhängig davon, ob das, was er sagt, wirklich gut und richtig ist.
Andererseits findet Cain auch Beispiele für introvertierte Führungskräfte, die ihre Firmen zu außergewöhnlichen Erfolgen führen. Sie zeigt, dass die Gleichsetzung von Extrovertiertheit und Führungskompetenz zu kurz greift. Introvertierte und extrovertierte Führungskräfte haben unterschiedliche Stärken. Um langfristig erfolgreich zu sein, brauchen Unternehmen sie beide.
Solche Gepflogenheiten sind kulturabhängig, und was für die USA gilt, muss nicht unbedingt für Deutschland gelten. Doch mein Eindruck ist, dass wir von diesem extrovertierten Ideal nicht ganz unberührt sind. Es hat sich in unseren Köpfen festgesetzt, auch in den introvertierten, und es lässt uns glauben, dass wir uns ändern (oder anders erscheinen) müssen, um beruflich erfolgreich zu sein.
Ich behaupte das Gegenteil: Wenn wir unsere introvertierte Art annehmen und unsere Stärken erkennen, räumen wir ein großes Hindernis aus dem Weg. Wir wollen nicht mehr anders sein. Dann können wir uns voll und ganz auf unsere beruflichen Ziele konzentrieren, selbstbewusst und authentisch auftreten und unsere Stärken einbringen.
Und wer sagt, dass unsere Stärken nicht auch in der Kommunikation liegen können? Introvertierte können großartige Redner*innen, Verhandler*innen und Führungskräfte sein, wenn sie sich erlauben, ihren eigenen Stil zu finden und ihre Bedürfnisse nach Ruhe und Regeneration ernst nehmen.
Missverständnis Nr. 3: Introvertierte sind empfindlich und können keine Kritik ab
Ich schreibe auf meiner Website und meinem Blog ganz offen, dass ich introvertiert bin. Manchmal hat das zur Folge, dass Menschen im Gespräch mit mir alles, was sie sich nicht erklären können, auf meine Introvertiertheit schieben. Ja, manchmal gehen sie von vornherein mit einer festen Vorstellung in das Gespräch.
Eine dieser Vorstellungen ist: „Als Introvertierte bist du bestimmt sehr empfindlich und kannst keine direkte Kritik vertragen.“
Die Folge ist, dass die Kritikpunkte verpackt werden. Sie bekommen lange Vorreden oder werden „durch die Blume“ angedeutet. Und wer weiß, wie oft Kritik gar nicht erst ausgesprochen wird.
Dem möchte ich drei Dinge entgegnen:
- Als Introvertierte reflektiere ich mich sehr viel. Mir ist bewusst, dass ich Stärken und Schwächen habe und ich kann mir beides gut anschauen. Klare, konstruktive Kritik, die mich als Person nicht abwertet, kann ich deshalb gut haben.
- Eines meiner wichtigsten Bedürfnisse ist Entwicklung. Ich will lernen und ich will mich entwickeln, und dafür brauche ich Kritik. Bitte, bitte, enthalte sie mir nicht vor.
- Als Sprechtrainerin weiß ich: Kritik auszusprechen, ist schwer. Damit ist immer auch die Befürchtung verbunden, dass die andere Person es vielleicht nicht gut aufnimmt. Es ist verletzlich, und zwar für beide Seiten. Deshalb schätze ich es umso mehr, wenn du dieses Risiko auf dich nimmst und deine kritischen Gedanken mit mir teilst.
Es gibt noch viel mehr. Welche kennst du?
Ich bin mir sicher, es gibt noch viel mehr Missverständnisse und Vorurteile über Introvertierte. „Introvertierte können nicht selbstbewusst sein“ und „Wer gut reden kann, ist bestimmt nicht introvertiert“, fallen mir ein – vielleicht schreibe ich dazu auch noch was.
Meine Boggerinnen-Kolleginnen Mim Gaisser und Lena Noa haben auch schon Vorurteile über Introvertierte gesammelt und entkräftet. Ihre Artikel findest du hier:
- 16 häufige Vorurteile über Introvertierte (und was wirklich dahinter steckt)
- 6 Mythen über Introvertierte und die Wahrheit dahinter
- 5 Mythen über Introvertierte und Freundschaft
- Sind Introvertierte einsam?
- 20 Sätze, die Introvertierte nicht mehr hören können
Und du? Welche Vorurteile sind dir schon begegnet? Welche ärgern dich besonders, und über welche kannst du mittlerweile lachen? Hinterlasse einen Kommentar, wenn du magst. Ich freue mich immer über Austausch.
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